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Osservatorio astronomico

La costruzione del nuovo impianto come osservatorio che doveva sostituire quello del belvedere di San Gaudioso, ritenuto insufficiente fu voluta dall'astronomo Federico Zuccari.
Per l'insediamento dell'edificio fu scelto un terreno sulla collina di Miradois, nella zona di Capodimonte; si optò di proposito per una zona elevata e quindi più funzionale, rispetto a quella ipotizzata precedentemente (1791 ca.) accanto al Museo.
Il progetto e la direzione dei lavori furono affidati, nel 1819, ai fratelli Stefano e Luigi Gasse.
Architetti di formazione e cultura neoclassiche, i Gasse concepirono l'edificio come un piccolo ed elegante padiglione, in cui l'uso dello stucco nel rivestimento estemo viene sostituito da quello della pietra: il travertino di Gaeta.
Il porticato, che immette nell'atrio in stile dorico, ha sui lati tre arcate simmetriche; completano la facciata due cupole entro le quali sono racchiusi i cannocchiali e gli strumenti che danno un carattere alquanto macchinoso all'insieme.
La scritta sul frontone FERDINANDUS I - ASTRONOMIAE INCREMENTO - ANNO MDCCCXIX fa comprendere come l'impresa fosse stata compiuta sotto il patrocinio della casa regnante.
Per la sala centrale fu commissionato allo scultore Claudio Monti un. bassorilievo in stucco, raffigurante il re Ferdinando incoronato da Urania, inseguita da Cerere; si voleva probabilmente alludere alla scoperta degli asteroidi che presero questi nomi.
(Patrizia Piscitello)